メールマガジン「季節の行事～聖なるバースディ★クリスマス～～」

健康な心と体を育む学校給食。子供たちの大好きな給食用食品をご紹介します。

　１２月が近づくと、いたるところにクリスマスをイメージしたディスプレイが飾られ華やいだ雰囲気に。聞こえてくる音楽もクリスマスソングが多くなり、子供も大人もワクワクする、町全体が華やいだお祭りムードです。

　クリスマスと言えば、イエス・キリスト降誕の記念日。キリスト教圏では、この日は家族団らんで過ごすのが習慣となっており、家の中にはツリーを立て、その下にはプレゼントを置きます。日本では１２月２４日がクリスマスイブで、２５日がクリスマス。この日にサンタクロースがプレゼントを持ってきてくれる、というのが一般的です。この習慣は、アメリカから受け継いでいると言われています。

　イタリヤやフランス、スペインなどでは、１２月２５日から翌年の１月６日までをクリスマスとしており、プレゼントは最終日の１月６日にもらいます。クリスマスとお正月が一つのイベントと考えられているのですね。ちなみに、オーストラリアなどの南半球の国々は、この時期は真夏となっていますので、サンタクロースはサーフボードで、真っ白のトナカイに乗ってくると言われているのも、なるほどうなずけます。

　さて、子供たちにとって重要な意味を持つサンタクロース。このサンタクロースの起源は４世紀、トルコに実在したニコラウス司教とい方です。貧しい人や子供たちを助け、人々に慕われていた司教は、後に聖（セント）ニコウラスと呼ばれるようになり、それが伝わっていく過程で、発音の違いなどから、サンタクロースに変わっていきました。

　コラウス司教の逸話の一つに、真夜中にある家の屋根に上り、煙突の中に金貨を入れた話があります。金貨はちょうど暖炉にかかっていた靴下の中に入り、そこから「サンタクロースは煙突から入り、プレゼントは靴下の中に入れる」というイメージが定着していったと言われています。昔から、子供にとってはサンタクロースがいるかいないかは重要な問題の一つ。赤鼻のトナカイに乗ったサンタの正体は、困っている人たちにこっそりと贈り物を届けていた優しい司教様だったのですね。

　毎年、世界中で盛大に行われるクリスマス。クリスマスの頭に付く「メリー」は「楽しい、愉快」という意味です。それでは皆さん、「Merry　Christmas！（楽しいクリスマスを！）」

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